Bienvenidos a un nuevo post del Blog presentando la historia de una gran aerolínea que operó en la Argentina, una aerolínea que también nació acá y se logró expandir llegando con vuelos a Atlanta, en los Estados Unidos. Sin más preámbulos, comencemos.
-Los Inicios-
-LAPA fue fundada en 1976 por el conde Claudio Zichy Thyssen, realizando su vuelo inaugural a fines del siguiente año, 1977. Comenzó operando vuelos dentro de la Provincia de Buenos Aires, operando tres Fairchild Metro II, los destinos que cubría LAPA en ese entonces eran Mar del Plata, Pehuajó y La Plata.
LAPA, para operar en un espacio pequeño como es el de Buenos Aires, adquirió tres Metro II, el pedido original era de seis, sólo que luego de un tiempo, se creyó que sería sobredimensionado para lo que implicaba un espacio aéreo "Pequeño", por lo que el pedido por los otros tres, se descartó.
En febrero de 1978, se conoció que LAPA había pedido la autorización para prestar servicios internacionales no regulares para pasajeros y carga con aviones de pequeño porte (Los Metro).
En marzo del mismo año, el gobernador de Buenos Aires, decretó "De interés provincial, los vuelos dentro de la Provincia de Buenos Aires", por lo que se autorizó a LAPA, a efectuar servicios aéreos de manera regular.
En 1979 se le autoriza a volar desde el Aeroparque Jorge Newbery hacia varios destinos de Entre Ríos.
-LAPA en los Años 80'-
-En 1982, LAPA incorpora dos Shorts 330, completamente nuevos, los cuales, poseen 30 asientos.
-En 1987, LAPA incorpora tres SAAB 340, los cuales le permitieron a la Línea, alcanzar más destinos.
Los Años 90': La mejor época para LAPA
-Luego de casi una década de operar con aviones turbo hélice y expandirse en el país, a LAPA le llegó el momento de necesitar de aviones con mayor capacidad de pasajeros y que puedan volar a mayores distancias. Por ese motivo, en mayo del año 1993, LAPA adquiere su primer 737-200, para efectuar vuelos a Córdoba, Mendoza, Puerto Iguazú y Bariloche, como característica principal, LAPA ofrecía precios menores a las de Aerolíneas Argentinas.
-Para el año 1994, LAPA ya era operador de tres Boeing 737-200. Gracias a esto, la empresa lograba cubrir 19 ciudades del Interior del País, sumado a destinos del tipo "Chárter" en el exterior.
Para el año 95', se adquiere un Boeing 757-200, lo que le permite a LAPA llegar a Ushuaia sin escalas.
Para el año 99', LAPA adquiere un Boeing 767ER, que le permitió llegar a los Estados Unidos, con la ruta a Atlanta.
LAPA se fue expandiendo en la cuestión que a la flota respecta, por lo que llegó a poseer dos Jetstream que poseían un ploteado que aparte de el logo de la empresa, poseía la leyenda "Vip", los mismos, estaban destinados al transporte (Como la palabra lo dice), al transporte de ejecutivos y demás.
-La tragedia golpea a LAPA-
-La noche del 31 de Agosto de 1999, un Boeing 737-200 matrícula LV-WRZ, despegó por la Cabecera 13 del Aeroparque Jorge Newbery, pero por una serie de motivos, el avión no logró despegar, atravesando la reja perimetral del Aeroparque y estrellándose en cercanías del complejo "Punta Carrasco", el accidente dejó un saldo de 65 muertos.
El Accidente:
-Luego de comenzar la carrera de despegue, en la cabina se empieza a escuchar el en sordecedor sonido de una alarma, la cual indicaba que los flaps no se encontraban en la posición de despegue. Los pilotos no le hicieron caso a la misma, a último momento al parecer se dieron cuenta de el gravísimo error que se había cometido, pero ya era tarde, estaban en los metros finales de pista, unos segundos después se escucha un fuerte golpe y estruendo, un pequeño tiempo después, la grabación finaliza. (Esto puede oírse en la grabación de la caja negra del WRZ).
El cineasta y ex piloto de LAPA, Enrique Piñeyro explicó que el que los pilotos hayan oído la alarma y hayan hecho caso omiso, pudo haberse tratado de que las tripulaciones estaban acostumbradas a las "Falsas alarmas", por lo que es el motivo del accidente. La falta de mantenimiento también era un problema importante en LAPA, los directivos de la empresa trataban de abaratar costos dándole poco mantenimiento a algunos aviones de la flota.
En cuanto a los Pilotos, la Empresa no mandaba en tiempo y forma a los mismos al simulador,otro de los motivos importantes de LAPA. El Piloto del LV-WRZ había tenido problemas muy graves en el simulador, los instructores marcaron como problemas, que no hacía el Briefing* correctamente antes del despegue, así como (En simulaciones de problemas de vuelo), cometía graves errores, aún así, terminó siendo uno de los "Mejores" pilotos de la empresa.
-El peor momento de LAPA.-
-Luego del accidente del Whisky Romeo Zulu, la imagen de la empresa decayó notablemente, las ventas de pasajes disminuyeron.
Para el año 2001, el país se encontraba en una crisis económica muy grande, a tal punto que LAPA tuvo que devolver su Boeing 767 y su 757 y así, suspender sus vuelos a Atalanta. LAPA entró en una situación cercana a la bancarrota, fue adquirida por el Grupo Eurnekián y se encaró un plan de relanzamiento de la compañía bajo el nombre de ARG Línea Privada Argentina. La presentación de la nueva marca tuvo lugar en septiembre de ese año.
Pero hubo un problema con el código ARG, ya que ése era el código OACI de Aerolíneas Argentinas. Por tal motivo a mediados de 2002 cambió su nombre a AIRG. El 29 de agosto de ese año, AeroSur y cuatro inversores argentinos adquirieron la aerolínea, devolviendo su nombre al original, LAPA. La empresa había solicitado protección por bancarrota en Mayo de 2001, quebrando finalmente el 20 de abril de 2003
Así, se terminó una de las mayores compañías aéreas que existió en la Argentina, fue el fin de una era en la que los pasajes eran baratos, así como la calidad de mantenimiento de los aviones. Si los que manejaron LAPA no se hubiesen interesado sólo en abaratar costos, nada de lo que pasó el 31 de Agosto de 1999, hubiese sucedido, LAPA seguiría existiendo, quizás sería mayor que Aerolíneas, o quizás seguiría ocupando el ro, que ocupaba, como una línea privada de bajo costo pero de calidad, ¿Quién sabe?
